En el mundo del fútbol, pocas voces gozan de tanta credibilidad y popularidad como la de Fabrizio Romano.
El periodista italiano se ha convertido en la máxima autoridad del mercado de fichajes global; su frase característica, «¡Here we go!», genera millones de notificaciones y revoluciona internet con una regularidad asombrosa.
A pocos días de la final de la Champions League, con el Mundial a la vuelta de la esquina y la ventana de fichajes a punto de abrirse, Romano conversó con Time2play para analizar la situación.
La siguiente entrevista se realizó en inglés de forma original y ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
Fabrizio, estamos en el ojo del huracán. La final de la Champions League está a pocos días, el Mundial se acerca y el mercado de fichajes se abrirá pronto. Así que, antes que nada: ¿cómo está tu presión arterial estos días? ¿Estás durmiendo bien?
Mira, no estoy durmiendo mucho, también porque veo venir el tsunami. Va a ser un verano realmente emocionante. Va a ser una locura, lleno de grandes historias, lleno de grandes fichajes, y obviamente en el terreno de juego con el Mundial y también con el final de las grandes ligas y la Champions League. Es una auténtica locura.
Sinceramente, creo que es probablemente el momento más emocionante desde que empecé mi carrera como periodista. Para mí, es increíble lo que está por venir, pero también estoy muy ilusionado por lo que me depara el futuro.
Has dado miles de primicias a lo largo de tu carrera, pero echando la vista atrás, ¿cuál fue el momento concreto de «¡Here we go!» que más disfrutaste anunciando personalmente?
Diría que fue lo que menos me esperaba, y fue cuando el Bayern decidió despedir a Julian Nagelsmann y nombrar a Thomas Tuchel como nuevo entrenador. Porque en ese momento, era marzo, recuerdo que el Bayern estaba jugando de maravilla.
Primeros en la Bundesliga, acababan de eliminar al Paris Saint-Germain de la Champions League. Así que nunca te imaginabas que en marzo, en pleno parón internacional, el Bayern despediría a su entrenador.
Recuerdo que cuando recibí esa información pensé: «Vaya, tal vez sea un rumor». Así que lo comprobé un poco, estaba con mis amigos durante el parón internacional, y de repente, resultó ser cierto y fue inmediato.
Así que fui yo quien dio la noticia y recuerdo que la sensación en ese momento fue increíble. Imagínate, pasé seis horas al teléfono hablando con gente que me llamaba por estar involucrada en la historia, gente de otros clubes preguntándome: «¿Hablas en serio? ¿O tal vez te hackearon la cuenta?». Fue un momento de locos, y la satisfacción de que la noticia tuviera tanta repercusión fue, sin duda, mi parte favorita.
Tu publicación tras la derrota de Italia ante Bosnia, en la que hablabas de tu padre y tus sobrinos, conmovió a millones de italianos. Como nexo entre esas generaciones, ¿qué crees que le debe el fútbol al pueblo italiano?
Mira, mi sentimiento es, ante todo, de tristeza. Me siento muy mal por la situación, especialmente por las nuevas generaciones. Sabes, para mí también es obviamente triste ver, como ya mencioné, que mi padre probablemente no vuelva a ver un Mundial. Va a ser duro. Pero las nuevas generaciones ni siquiera saben lo que significa.
Mis mejores recuerdos están ligados a lo que sucedió con la selección italiana cuando era niño. Tenía trece años, el mundo entero celebrando cuando vencimos a Alemania, cuando vencimos a Francia, saliendo a la calle, disfrutando de esos momentos. Así que creo que es muy importante, también como persona, no solo como aficionado al fútbol, disfrutar de esos momentos.
Mis sobrinos, aunque hoy les gusta el fútbol, no saben lo que significa estar todos juntos frente al televisor viviendo la emoción de un Mundial. No se puede comparar con nada más, con tu propio club; es una sensación completamente diferente.
Por eso intento explicárselo, incluso cuando hablo con ellos (uno tendrá cuatro, cinco o seis años, el mayor ocho), pero aún no entienden lo que significa un Mundial. Es un mundo totalmente distinto.
Y bueno, es muy triste. Es muy triste porque en Italia tenemos cuatro estrellas, así que esto no debería pasar. Pero, sinceramente, soy optimista respecto al futuro. Creo que aprenderemos de esto y estoy seguro de que el entrenador será clave para volver a tener éxito en el próximo torneo.
¿Y quién va a ser?
Buena pregunta. Creo que la decisión está entre Antonio Conte y Massimiliano Allegri. Quizás haya un tercer nombre, una sorpresa, tal vez un entrenador disponible que necesite negociar con su club, como Claudio Ranieri. Así que dejaría un espacio para un tercer nombre, pero entre los favoritos, creo que la elección está al 50% entre Massimiliano Allegri y Antonio Conte.
Puedo asegurarte que a Antonio Conte le encantaría volver a la selección italiana algún día, ya que sintió que no cerró su etapa con la selección de la mejor manera durante la Eurocopa. Así que estoy seguro de que Antonio Conte es un candidato. La elección de Massimiliano Allegri depende de lo que suceda con el Milan, y en tercer lugar reservaría un nombre sorpresa.
¿A quién elegirías si te dieran las riendas de la federación italiana?
Yo me decantaría por Antonio Conte. Elegiría a Antonio Conte porque, en cuanto a mentalidad y a la capacidad de construir algo increíble, es el entrenador perfecto en este momento, entre los que podrían ser candidatos reales.
Si me preguntaran por el candidato ideal para el futuro, elegiría a Enzo Maresca. Me encanta como entrenador. Creo que tiene experiencia internacional, es joven y aporta ideas frescas.
Sería mi favorito, pero según tengo entendido, probablemente será el próximo entrenador del Manchester City, así que es imposible. Sin embargo, mi candidato ideal sería Maresca.
A nivel de clubes, la Serie A está muy lejos de sus días de gloria. ¿Qué crees que debe cambiar la liga cuanto antes para acortar esa brecha con la Premier League y LaLiga?
Creo que hay dos puntos. El primero es intentar comprender, y creo que estamos en ese camino, aunque no sea algo que cambie de la noche a la mañana, así que obviamente es un proceso, pero necesitamos entender que podemos disfrutar más del juego. Como lo hacen en Inglaterra.
Sigo mucho el fútbol inglés y siento que a veces, cuando hay un partido muy abierto y tal vez pierdes en los últimos minutos, te pueden criticar durante una o dos horas, pero no durante toda la semana. Así que disfruten, intenten jugar al fútbol, no se limiten a defender por miedo a perder dos puntos. Tienen que disfrutar lo que hacen, y en Inglaterra eso funciona muy bien.
Por otro lado, necesitamos confiar mucho más en los jóvenes. Porque a veces todavía escucho a gente involucrada en el juego. Así que no se trata de los aficionados, sino de la gente de la industria. Cuando fichan a un jugador que tiene quizás 21 o 22 años, pueden decir: «Vale, pero necesita seis meses, un año antes de estar listo para la liga».
Y cuando ves fútbol español o inglés, ves a chicos de 16, 17, 18 años siendo titulares en los mejores equipos del mundo. Así que tenemos miedo de confiar en nuestros propios jugadores, y no se trata solo de los italianos.
Se trata de los jugadores jóvenes en general. Quizás los fichan por 20 o 30 millones y no los hacen jugar porque necesitan tiempo. Para mí, esto es algo absolutamente absurdo. Necesitamos cambiar la cultura al respecto.
Creo que es prácticamente imposible analizar la situación actual del Real Madrid y decir que no se trata de una crisis. Según tus fuentes internas, ¿cuán preocupados están los jugadores y qué cambios podemos esperar en el vestuario este verano?
Sí, claro que hay preocupación. Y creo que en algunos casos se exagera. Es el Real Madrid, y cuando el Real Madrid no gana, la reacción de los medios es enorme. Ahora parece que cada día hay 50 problemas.
Obviamente hay problemas, como en cualquier equipo, sobre todo cuando no se gana, pero no es el fin del mundo. En el Real Madrid entienden que ha sido una mala temporada, que necesitan reconstruir el equipo, que necesitan cambiar algo, eso seguro. Pero al final, lo que importa siempre es ganar títulos.
Creo que muchas de las cosas que pasaron esta temporada siempre han pasado en el Real Madrid. Lo sé con certeza. Pero luego, cuando ganas, te olvidas de ello, o tal vez no llega a los medios. Ahora sí que sale a la luz porque, quizás, algún jugador se va y no le importa que se filtren cosas. Es parte del juego.
Pero en cuanto a la reconstrucción, creo que el factor entrenador es realmente importante, y eso va a cambiar porque Arbeloa no se va a quedar. Necesitan a alguien con un poco más de experiencia y también en términos de liderazgo. En el Real Madrid puedes ser el entrenador dentro y fuera del campo, pero la rueda de prensa en el Real Madrid no es como la de ningún otro club del mundo.
Tienes que manejar la presión, tienes que hablar con la prensa de la manera correcta, y creo que eso faltó esta temporada. No recuerdas ningún momento icónico en el que controlaran la presión, en el que le dieran chispa a los jugadores para que entendieran dónde estaban.
Y creo que, en ese sentido, José Mourinho es probablemente el candidato ideal. Por lo que me han dicho, Mourinho tiene muchas posibilidades de convertirse en el próximo entrenador. Todavía no está todo decidido mientras hablamos, pero va por buen camino. Y creo que Mourinho sería el candidato perfecto para el Real Madrid en este momento.
Quiero hacer una parte rápida y concisa. Yo mencionaré un club y tú me dices cuál sería el fichaje soñado que te encantaría ver allí.
Sí, perfecto.
¿Real Madrid?
Para mí, el jugador perfecto para ellos sería Vitinha.
¿Barcelona?
Probablemente un delantero. Creo que Julián Álvarez encajaría a la perfección.
¿Inter de Milán?
En este momento creo que necesitan un defensa, un central. Así que, en un mundo ideal, ficharía a Ibrahima Konaté.
¿Juventus?
La Juventus necesita calidad. Bernardo Silva. Calidad en el centro del campo.
¿AC Milán?
El AC Milán necesita un delantero. Necesita urgentemente un delantero de primer nivel. Siendo realistas, o quizás ideal: si yo fuera directivo del Milan, ficharía a Lewandowski.
¿Y tu querido Nápoles?
Para el Napoli, creo que es un momento en el que necesitan aclarar las cosas con el entrenador para entender cómo quieren jugar realmente. Pero yo ficharía a un extremo que pueda generar emoción, como lo fueron Lavezzi, Kvaratskhelia e Insigne.
Necesitan ese tipo de jugador para aportar más magia. Alisson Santos lo está haciendo muy bien, fue un buen fichaje, pero yo traería a un extremo talentoso. Quizás Diomande del Leipzig.
Tenemos muchos seguidores en Estados Unidos, así que es justo hablar del Mundial. ¿Crees que este Mundial será el detonante que permita que el fútbol conquiste Estados Unidos definitivamente?
Sí, para mí, sí. Más allá de los resultados, creo que esto ayudará a todo el movimiento. He estado allí mucho en los últimos meses, generando expectación, grabando contenido y, finalmente, después de haber estado varias veces, se nota que están esperando que este «asunto del fútbol» se convierta en algo propio. Así que creo que es la oportunidad perfecta para sumarse a esa mentalidad.
Obviamente, la llegada de Leo Messi ya ayudó mucho, porque ahora hay mucha más atención hacia la MLS y sus partidos, pero este Mundial será el destino final de este camino y abrirá puertas a la MLS de una manera completamente diferente.
Espero que en el campo les vaya bien. Creo que no será fácil. Ha sido una temporada difícil para muchas de sus estrellas, lamentablemente. No ha sido fácil para Christian Pulisic en el AC Milán y para otros jugadores. Es una pena, porque es mejor llegar en la mejor condición física posible.
Pero a veces en el fútbol, cuando vas a un Mundial, quizás sea mejor ir como el equipo menos favorito, sin demasiadas expectativas ni presión. Así que eso podría ser una locura, pero positivo para Estados Unidos. Sería realmente emocionante verlos tener éxito, porque creo que realmente merecen entender lo que significa emocionarse por el fútbol, y no solo por su propio deporte.
Si analizamos más de cerca la MLS, ¿quién crees que será la próxima superestrella mundial en dar ese salto?
Bueno, tenemos que ver qué pasa ahora con los agentes libres. Les gusta fichar a jugadores sin contrato que puedan ser una oportunidad. Por ejemplo, Lewandowski está en el punto de mira, probablemente entre la liga saudí y la MLS. Hay cierto interés del Chicago Fire, pero en la Liga Saudí también le pueden ofrecer mucho dinero.
Y luego, por ejemplo, les gustaría fichar a Bernardo Silva, pero creo que Bernardo prefiere seguir en Europa en esta etapa de su carrera. Así que todavía es pronto, probablemente. Pero creo que traer a un jugador como Antoine Griezmann ya es un golpe maestro.
Griezmann es un jugador de nivel semifinalista de la Champions League que llega a la MLS en un muy buen momento de su carrera; bueno, está al final de su carrera, pero no es el final definitivo. Y este tipo de oportunidades son las mejores para ellos. Así que veremos quién será el siguiente, pero estoy seguro de que habrá movimiento, como siempre.
Ahora que Italia está eliminada del Mundial, ¿tienes alguna preferencia por algún otro equipo del torneo?
Mira, yo apoyaré a los italianos, y me encantaría ver a Carlo Ancelotti triunfar con Brasil. No es exactamente un apoyo incondicional, de esos que te hacen desear que ganen y te entristecería que no lo hicieran, pero me alegraría mucho ver a Carlo Ancelotti tener un buen desempeño con Brasil, porque es un orgullo para nosotros.
Dondequiera que ha ido, ha ganado títulos, la Champions League, desde el AC Milan hasta el resto del mundo. Así que, para mí, Carlo Ancelotti es un verdadero orgullo, y verlo finalmente con Brasil rindiendo bien en un Mundial después de tanto tiempo sería maravilloso. Por eso, espero que puedan dar la gran sorpresa.
Y ningún aficionado al fútbol puede estar triste cuando gana Brasil, ¿verdad?
¡Exacto!
Terminemos con una última ronda rápida. Yo te haré una pregunta y me darás como respuesta el nombre de un entrenador o un jugador.
Genial.
¿A quién elegirías para que te preparara una auténtica pizza napolitana?
Lorenzo Insigne.
¿A quién elegirías como guardaespaldas personal por un día?
Ja, buena pregunta, buena pregunta. Hay tantos candidatos, pero… Gabriel Magalhães.
¿En quién confiarías un secreto que no puedes contarle a nadie?
Rodri. Muy silencioso.
¿Y hacer un viaje por carretera por Italia?
Ja, buena esa. Yo diría Claudio Ranieri.
¿Cuál es la ciudad estadounidense que más te emociona visitar durante el Mundial?
En este momento, mi ciudad favorita es Nueva York, porque quiero verla desde una perspectiva futbolística. Siempre la he visto como turista, así que ha sido una experiencia diferente, pero tengo muchas ganas de salir a las calles y sentir la pasión por el fútbol. Así que, sin duda, pasaré mucho tiempo en Miami y Los Ángeles, pero estoy deseando ver Nueva York de una forma distinta.
