FA Cup: una antica e imprevedibile competizione britannica

La Football Association Challenge Cup, più conosciuta tra noi mortali come FA Cup, è molto più di una semplice competizione calcistica: fondata nel 1871, è il torneo a eliminazione diretta più antico al mondo: mica paglia.

Il suo fascino non risiede solo nella lunga tradizione ma anche nella magia di cui si fa sempre nobile portatrice: è il teatro dove squadre di categorie inferiori possono sognare e, talvolta, sconfiggere i giganti della Premier League.

Il “Giant Killing” è il cuore pulsante della FA Cup, un simbolo dell’imprevedibilità e della passione viscerale e lacerante che il calcio inglese, talvolta, sa offrire; anzi, diremmo il calcio in generale, ma ora è di FA Cup che stiamo parlando!

Nelle ultime stagioni, a dire il vero, la competizione ha visto il dominio di club blasonati, in barba a quanto appena scritto: nel 2024 l’ha alzata lo United, il Manchester City ha sollevato la coppa nel 2023, nel 2022 fu il Liverpool ad aggiudicarsela, mentre nel 2021 il Leicester scrisse una pagina memorabile della propria storia battendo il Chelsea in finale, il famoso “Giant Killing” di cui sopra.

L’edizione 2024/2025 ha regalato nuove emozioni, culminando in una finale inattesa quanto affascinante, Crystal Palace contro Manchester City: appuntamento a Wembley, sabato 17 maggio alle 17:30, per un goloso match su cui puntare, soprattutto se si crede nella magia della competizione.

Le due contendenti e la loro annata Il percorso di Vetrai e Citizen verso la finale

Ovviamente, a guardare la classifica di Premier League, si potrebbe pensare che non ci sia grande storia, giusto? Ma avete presente il primo paragrafo di questo articolo, in cui abbiamo menato il torrone in lungo e in largo parlandovi di quanto possa essere imprevedibile questa Coppa, anche più imprevedibile dello stesso fattore “palla rotonda” di cui sempre scriviamo?

Bene, renetelo presente, perché ora ci addentreremo nelle stagioni delle due contendenti e capiremo meglio come i team arriveranno all’incrocio delle loro spade, sabato!

Lato Crystal Palace

Nessuno avrebbe scommesso su di loro a inizio stagione, eppure il Crystal Palace di Oliver Glasner ha saputo ritagliarsi uno spazietto in prima fila, almeno nella FA Cup.

Attualmente dodicesimi in Premier League, i Vetrai hanno dimostrato una crescita costante, culminata con la qualificazione alla finale di FA Cup dopo aver superato l’Aston Villa in semifinale (col tondo risultato di 3-0!), bravi!

Un traguardo storico: la loro (seconda e) ultima finale risaliva al 2016, persa contro il Manchester United ai tempi supplementari; il cammino nella coppa è stato convincente: il Palace ha eliminato lo Stockport County (1-0), il Doncaster Rovers (0-2), il Millwall (3-1), il Fulham (0-3) e infine l’Aston Villa, mostrando compattezza difensiva e una discreta incisività in attacco.

Gran parte del merito va all’organizzazione tattica voluta da Glasner, capace di dare identità a una squadra verde e ambiziosa; la rosa presenta elementi interessanti: in difesa, spicca Maxence Lacroix, arrivato nel mercato invernale e subito protagonista.

Il centrocampo è affidato all’estro di Eberechi Eze e alla solidità del giovane Adam Wharton, vera rivelazione stagionale; in avanti,Malcom Ebiowei e Jean-Philippe Mateta hanno alternato prestazioni altalenanti, ma sono spesso riusciti a essere decisivi nei momenti chiave e particolare attenzione merita anche Dean Henderson tra i pali, tornato a essere affidabile dopo un periodo complesso. 

I tifosi del Palace sognano un’impresa simile a quella della stagione ’89/’90, quando raggiunsero la finale contro il Manchester United (angò!): anche allora erano sfavoriti, ma riuscirono a portare la gara ai supplementari dopo un 3-3 epico.

Certo, nemmeno allora se la aggiudicarono: due volte sono arrivati in finale e per due volte l’hanno persa, ma se la Coppa Italia è stata vinta dal Bologna, vuoi vedere che il Crystal Palace potrebbe avere la sua possibilità di ribaltare i pronostici? Questo fine settimana l’obiettivo per i Vetrai sarà quello di superare i propri limiti e scrivere una nuova pagina nella storia del club.

Lato Manchester City

Per il Manchester City, la finale di FA Cup è quasi una consuetudine, ma solo quasi eh: dopo averla vinta nel 2023 contro il Manchester United, i Citizens puntano al trofeo in questa stagione che, finora, non ha dato loro grossissime soddisfazioni; anzi, diciamo che non ne ha date AFFATTO.

La squadra di Guardiola è giunta all’ultimo atto dopo aver superato il Salford City (addirittura 8-0), il Leyton Orient (1-2), il Plymouth Argyle (3-1), il Bournemouth (1-2) e il Nottingham Forest (2-0): un percorso senza colpi di scena, costruito su qualità tecniche e mentalità che, almeno fino all’anno scorso, avremmo senza dubbio definito da vincenti assoluti. 

Non è stato tutto rose, fiori e opere di bene per Pep Guardiola, dato che la stagione 2024/25 ha segnato l’inizio di una transizione, e ogni transizione porta dei rischi: alcuni senatori come Kevin De Bruyne (accostato in questi giorni al Napoli) e Kyle Walker sono ormai a fine ciclo (il secondo ha aiutato il Milan a perdere la Coppa Italia confermando questa sensazione), lo stesso Jack Grealish sembrerebbe vicino all’addio.

Nonostante ciò, il City ha saputo rinnovarsi grazie a una campagna acquisti aggressiva: più di 200 milioni di euro investiti per assicurarsi giovani di prospettiva come Nico González, Omar Marmoush, Abdukodir Khusanov e Vitor Reis, 200 cucuzze, quasi come il Napoli di Conte.

Il reparto difensivo rimane di altissimo livello, eh, con Rúben Dias e Josko Gvardiol a guidare la linea arretrata; in mezzo al campo, Lewis, Kovačić e Bernardo Silva hanno saputo in qualche modo arginare l’assenza per infortunio di Rodri, mentre Phil Foden ha assunto il ruolo di protagonista scapestrato.

L’attacco è naturalmente affidato a Erling Haaland, ancora una volta capocannoniere della squadra e uomo chiave che potrebbe decidere la finale della Coppa.

Rinnovo della squadra senza snaturamento di identità: sperando che la prossima stagione porti più fieno in cascina per gli uomini del Pep (ma ci sarà ancora lui?).

Veloci, alle quote! Cosa dicono bet365, William Hill e SNAI

Bando alle ciance, parliamo di quote: mettiamo caso che volessimo scommettere sulla FA Cup, a quale tra i migliori siti scommesse dovremmo affidarci? Qui ve lo diciamo.

Tirando le somme Per chiudere, alcuni consigli per le vostre scommesse

Ok potrebbe sembrare una finale senza storia, ma non abbiamo fatto che ripetervi (per qualcosa come tre paragrafi, in effetti) che questa coppa è davvero speciale: se notate, anche le quote non è che siano così mastodonticamente a favore della squadra di Pep Guardiola.

Insomma, un evento su cui scommettere (ovviamente sempre in sicurezza) può riservare diverse sorprese; fatevi tentare dalla visione di questo scontro, il 17 Maggio alle 17.30: l’appuntamento per i più fortunati sarà a Wembley, ma per la maggior parte di noi sarà davanti al televisore.

Fossimo in voi punteremmo sugli Over, perché potrebbero esserci tanti gol, per la stessa ragione anche il mercato Gol ci pare una scelta azzeccata e come marcatore, non in modo molto originale, vi consigliamo Haaland.

Il bomber norvegese ha recentemente dichiarato che la stagione del City è stata orribile e che devono obbligatoriamente vincere ALMENO la FA Cup (se queste parole vi ricordano qualche milanista, il problema non è nostro!): vediamo se la metterà, il biondone!

Per il Crystal Palace sarebbe un bel sogno, mentre potremo poi rivedere in campo il City nell’imminente Mondiale per Club: pronti?